蘭州牛肉面，又稱蘭州清湯牛肉面，是"中國十大面條"之一，是甘肅省蘭州地區(qū)的清真風味小吃。它以"湯鏡者清，肉爛者香，面細者精"的獨特風味和"一清二白三紅四綠五黃"，一清(湯清)、二白(蘿卜白)、三紅(辣椒油紅)、四綠(香菜、蒜苗綠)、五黃(面條黃亮)，贏得了國內(nèi)乃至全世界顧客的好評。并被中國烹飪協(xié)會評為三大中式快餐之一，得到美譽"中華第一面"。
坊間傳說，蘭州牛肉面起源于唐代。目前有史料記載的是蘭州牛肉面起源于清嘉慶年間，系東鄉(xiāng)族馬六七從河南省懷慶府清化鎮(zhèn)人（現(xiàn)河南焦作市博愛縣政府駐地清化鎮(zhèn)）陳維精處學成帶入蘭州的。
后經(jīng)陳維精后人陳和聲、馬保子等人以"一清(湯)二白(蘿卜)三紅(辣子)四綠(香菜蒜苗)五黃(面條黃亮)"統(tǒng)一了蘭州牛肉面的標準。
其制作的五大步驟無論從選料、和面、餳面，還是溜條和拉面，都巧妙地運用了所含成分的物理性能，即面筋蛋白質(zhì)的延伸性和彈性。
清代詩人張澍曾這樣贊美馬家大爺"蘭州牛肉面"：
雨過金城關(guān)，白馬激溜回。
幾度黃河水，臨流此路窮。
拉面千絲香，惟獨馬家爺。
美味難再期，回首故鄉(xiāng)遠。
日出念真經(jīng)，暮落白塔空。
焚香自嘆息，只盼牛肉面。
入山非五泉，養(yǎng)心須凈空。
山靜濤聲急，瞑思入仙境。
蘭州牛肉面的面條可以分為多種不同形狀，拉面師會根據(jù)顧客的不同需求制作。按面條形狀分，可將牛肉面分為圓形、扁形、棱形三大類。
圓形面，指面條的橫截面呈圓形。圓形面按照由細到粗，可分為"毛細"、"細面"、"三細"、"二細和"二柱子"等幾種。
扁形面，指面條的橫截面呈扁平狀。扁形面按照由窄到寬，可分為"韭葉"、"薄寬"、"寬面"、"大寬"和"皮帶寬"等幾種。
棱形面，指面條的橫截面呈三角形、四邊形等獨特形狀。常見的棱形面有"蕎麥棱子(三棱子)"、"四棱子"等。
以上各類面條，比較受歡迎的當屬"細面"、"二細"、"三細"、"韭葉"等形狀。過于細的面，容易在湯里吸水泡軟，過于粗或過于寬的面則不易煮熟，或煮熟后較硬；棱形面則因?qū)鎺煹募夹g(shù)要求較高，普及程度不高。
蘭州牛肉面做為蘭州人生活中不可缺少的一部分，已經(jīng)不能單純的用"小吃"加以定義。對于某些人來說，牛肉面是每日的必須，是一天的開始。
根據(jù)官方公布的一項統(tǒng)計，蘭州市區(qū)近900多家面館平均每天要賣出800多碗面，其中早餐又占到大半。按這個數(shù)字計算，蘭州城區(qū)250多萬居民加流動人口，每4人當中就有1人每天要吃一碗面。
大部分面館每日6:30開門，到10:00是每天的上座高峰，一個不大的面館每天的接待量可能達到幾百人。這一時段牛肉面館人聲鼎沸，點面的、站座的、賣票的之間要想溝通必須大聲喊叫才可以，這也構(gòu)成了牛肉面館的一大特色。傳統(tǒng)的面館不設(shè)服務(wù)員，大家奔著同一個目的，交了錢直接取面就好，顧客與店員都有著很好的配合。
早餐面點